Fue en 1964 cuando Phil Knight y su entrenador Bill Bowerman sellaron el acuerdo que cambió para siempre la industria del calzado y la indumentaria deportiva. En su camino tuvieron tiempo también para renovar el marketing, la cultura popular y el diseño, siempre a partir del legendario swoosh y su marca, Nike.
La historia de Nike comienza con la fundación de Blue Ribbon Sports en 1964. En aquella época, Phil Knight acababa de pasar por la Universidad de Oregón, donde formó parte del equipo de atletismo de la escuela entrenado por Bill Bowerman, un legendario entrenador que introdujo el jogging en Estados Unidos. La obsesión del entrenador por mejorar el rendimiento de las zapatillas de running despertó una fascinación similar en Knight, por lo que ambos acabaron por conformar un binomio sin precedentes.
Un viaje a Japón sirvió para que Knight presentara sus teorías a un grupo de empresarios japoneses, con quienes firmó un acuerdo para exportar las zapatillas Onitsuka Tiger a los Estados Unidos. El éxito de su iniciativa le insufló la confianza suficiente como para fundar su propia empresa mano a mano con Bowerman. Nacía Blue Ribbon Sports.
Comenzó como una empresa de importación, pero Bill Bowerman fue aportando sus conocimientos para adaptar las zapatillas al gusto estadounidense y ya en 1972 se lanzaron a producir sus propias zapatillas bajo el nombre de Nike, la diosa griega de la victoria.
Nike y la innovación
Desde sus orígenes, Nike se ha caracterizado por una constante búsqueda de la innovación, un mantra para Bill Bowerman que se mantiene en la empresa cinco décadas después. En su primera década crearon la suela “Waffle”, las primeras Cortez con mediasuela de EVA o la amortiguación Air.
Establecieron así un estilo que se perpetuó en Nike durante toda su historia, con avances que conseguían crear también una conexión directa con las calles, así ocurrió en el calzado con Air Max o en el textil con su línea Tech Fleece.
La innovación de Nike también implica cambios en los procesos de producción y transporte para mejorar la sostenibilidad y el modo de comunicarse con su comunidad a través de nuevas herramientas.
Nike, siempre una tendencia
Nike ha conseguido que sus creaciones, centradas en el rendimiento deportivo, tengan también un impacto en el estilo hasta convertirse en fenómenos sociales. Fue así con las Nike Cortez, que pasaron de las carreras a las pantallas para convertirse en tendencia, y se ha repetido en decenas de modelos en la historia de la marca, de la Air Force 1 a la última Air Max.
Entre las siluetas que recuperan su estilo de actualidad, hay modelos adelantados a su tiempo como la SNDR Max, zapatillas de rendimiento redescubiertas para un uso en ciudad como Nike Vomero 5 y Nike Pegasus (en sus diferentes versiones, Pegasus 2k5, Pegasus Wave…), perfectas para la vuelta del estilo Y2K, oscuros diseños como la Nike Spiridon, Humara y Terra Humara o los iconos clásicos de los dosmil, liderados por las Nike Shox.
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